画圣指的是唐代著名画家吴道子。由于他的刻苦好学,年未弱冠之时,已“穷丹青之妙”。他曾任兖州瑕丘县尉,但是任职后不久就辞职,后流落洛阳,从事壁画创作。
吴道子曾随张旭、贺知章学习书法,后发奋改攻绘画,渐渐掌握了绘画的妙法。他主要擅长画佛道、神鬼、人物、山水、鸟兽、草木、楼阁等,尤其精通画佛道、人物,也擅长壁画创作。
吴道子在绘画艺术上之所以取得如此卓然超群的成就,是由于他刻苦求新,勇于创作。在《历代名画记》中记载:“众皆密于盼际,我则离披其点画,众皆谨于象似,我则脱落其凡俗。”由此可见他在绘画艺术上大胆创新的精神。